اقترح العلماء الذين يعيدون النظر في إشارة غامضة من القطب الجنوبي للمريخ تفسيرًا جديدًا محتملاً ، ولا يبشر بالخير للآمال في العثور على مياه سائلة على الكوكب الأحمر.
في عام 2018 ، استخدم العلماء بيانات من وكالة الفضاء الأوروبية مارس اكسبريس أعلن رادار المريخ المتقدم الخاص بالمركبة المدارية للأجهزة السبر تحت السطحية والغلاف الأيوني (MARSIS) أن لقد لاحظوا إشارة رادار يمكن تفسيرها كدليل على وجود ماء سائل. جاءت هذه الإشارة ، وهي انعكاس ساطع غريب ، من القطب الجنوبي للمريخ في منطقة تُعرف باسم Ultima Scopuli. يقترح الباحثون الذين يدرسون الانعكاس الآن أن الإشارة لم تأت من الجليد نفسه ، أو حتى من الماء السائل ، ولكن من الطبقات الجيولوجية الأساسية للمعادن وثاني أكسيد الكربون المجمد. على وجه الخصوص ، اتضح أن سمك هذه الطبقات ، بدلاً من تكوينها ، يخلق انعكاسًا لعالم آخر.
على أرض، غالبًا ما تأتي الانعكاسات المبهرة مثل هذه من الماء السائل. على سبيل المثال ، تسبب البحيرات تحت الجليدية مثل بحيرة فوستوك في القارة القطبية الجنوبية ، والتي كانت تحت أكثر من 3 كيلومترات من الجليد لملايين السنين ، إشارة رادار ساطعة مثل تلك الموجودة على المريخ. ومع ذلك ، فمجرد احتمال حدوث شيء كهذا على المريخ لا يضمن وجود الماء السائل.
متعلق ب: تنتقل الأنهار الجليدية الجليدية الجافة على المريخ إلى قطبها الجنوبي
استخدم فريق البحث بيانات الرادار من MARSIS ، جنبًا إلى جنب مع عمليات المحاكاة الحاسوبية ، للتحقيق في هذا اللغز. قام العلماء بمحاكاة طبقات من الجليد ومواد أخرى ، مثل صخور البازلت التي تشكلت بعد الانفجارات البركانية القديمة على المريخ ، لمعرفة كيفية تفاعل هذه المواد مع الضوء القادم.
نظرًا لوجود كمية هائلة من ثاني أكسيد الكربون المجمد في القطب الجنوبي للمريخ ، كان عالم الكواكب بجامعة كورنيل ومؤلف البحث الرئيسي دان لاليش متأكدًا من تضمين طبقات من هذا الجليد في عمليات المحاكاة. ووجدت إحدى المحاكاة على وجه الخصوص ، باستخدام طبقة من جليد ثاني أكسيد الكربون وتحت الجليد المائي ، أن انفصال الطبقات وسمكها يحددان قوة الانعكاس.
وجدت الدراسات السابقة التي عمل عليها Lalich أيضًا أن بعض المعادن يمكن أن تثير أيضًا انعكاسًا مثل هذا. يعتقد أنه حتى طبقات الجليد المغطاة بالغبار على الكوكب الأحمر قادرة على ذلك. في أي حال ، لا حاجة للماء السائل لخلق الانعكاس.
قال في أ بيان. “الهدف من هذه المقالة هو حقًا أن تكوين الطبقات القاعدية أقل أهمية من سماكة الطبقة والفصل.”
ومع ذلك ، فإن البحث الجديد لا يعني أنه لا توجد فرصة لوجود الماء السائل في مكان ما على سطح المريخ.
قال لاليش: “لا شيء من العمل الذي قمنا به يدحض احتمال وجود الماء السائل هناك”. “نعتقد فقط أن فرضية التداخل أكثر اتساقًا مع الملاحظات الأخرى. لست متأكدًا من أن أي شيء آخر غير التمرين يمكن أن يثبت أن أيًا من جانبي هذا النقاش صحيح أو خاطئ بالتأكيد.”
سواء كان ذلك تحت نهر جليدي أو عميق تحت سطح الكوكب المحمر المحترق ، فإن الماء – وربما آثار الحياة أو – ربما لا يزال مختبئًا في مكان ما.
تم وصف البحث في مقال نشر في 28 سبتمبر علم الفلك الطبيعي (يفتح في علامة تبويب جديدة).
تابعنا على تويتر @Espacedotcom و على الفيسبوك.