قررت مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية (NSF) عدم إعادة بناء مرصد أريسيبو في بورتوريكو. تم إغلاق مرصد Arecibo في أغسطس 2020 بسبب الأضرار التي حدثت قبل ثلاث سنوات.
بدلاً من ذلك ، طلبت NSF عطاءات لإنشاء “مركز تعليمي جديد متعدد التخصصات على مستوى عالمي” للعلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM).
مركز Arecibo لتعليم وأبحاث العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (ACSER) ، كما يُطلق عليه المركز ، “هو مركز لاكتشاف وأبحاث العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات من خلال البناء على البرامج الحالية والفرص الجارية حاليًا في موقع مرصد أريسيبو. وسيعمل كميسر ، مثل بالإضافة إلى إنشاء وتنفيذ برامج ومبادرات جديدة للتعليم والبحث والتوعية في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات “.
تم الانتهاء من مرصد Arecibo في عام 1963. الأداة الرئيسية ، تلسكوب Arecibo Radio Telescope ، على ارتفاع 305 متر (1000 قدم) ، تم تسميتها بالتلسكوب الكروي ذو الفتحة 500 متر في الصين (FAST ، أو Tianyan) في عام 2016. لعبت المراصد دورًا في العديد من الاكتشافات العلمية المهمة ، بما في ذلك اكتشاف أول نجم نابض ثنائي.
بعد أن تضرر من إعصار ماريا في عام 2017 ، ظل Arecibo يعمل حتى عام 2020 ، عندما سقط كابل ثقيل وألحق الضرر بعمود التلسكوب الرئيسي. فشلت جهود الحفاظ على التلسكوب ، وفي نوفمبر 2020 ، تم اتخاذ قرار بهدم الهيكل المتضرر.
وقالت مؤسسة العلوم الوطنية في بيان “أعرب المجتمع العلمي عن دعمه الواسع لتوسيع المرافق التعليمية”.
قال الدكتور جون بارنتين ، عالم الفلك والمستشار الرئيسي في شركة Dark Sky Consulting: تسجيل على الرغم من أنه ليس عالم فلك راديو ، إلا أنه قال في رسالة بريد إلكتروني إنه يرى فقدان Arecibo بمثابة ضربة قاسية لمشروع الأبحاث الفلكية العالمية.
“في حين أن هناك منشآت أخرى مماثلة ، مثل FAST في الصين ، فإن Arecibo عبارة عن تلسكوب كامل الميزات لم يقم فقط بجمع البيانات الخاصة بالدراسات الفلكية والغلاف الجوي العلوي ، ولكن أيضًا أنتج بيانات جديدة على مدار تاريخه. لقد كان أيضًا من أهم التلسكوبات اختبارًا للتكنولوجيا “. قال.
يرى بارنتين أن التلسكوب هو درس للإدارة طويلة المدى لمنشآت البحث العلمي الأمريكية. وقال: “كان الانهيار المذهل لمنصة الجهاز في ديسمبر / كانون الأول 2020 دراماتيكياً ، لكن نهاية التلسكوب تدحرجت ببطء على مر السنين مع سحب الدعم الفيدرالي للمرصد تدريجياً”.
“هذه ليست المرة الأولى. انهار تلسكوب جرين بانك الأصلي في منشأة NRAO في فيرجينيا الغربية دون سابق إنذار في عام 1988.”
في حين أن الانهيار المذهل لبرج الأجهزة في ديسمبر 2020 كان دراماتيكيًا ، فإن نهاية التلسكوب كانت تدحرجت ببطء على مر السنين.
وفقًا لبارينتين ، لم يثبت التمويل الخاص كافيًا للحفاظ على Arecibo مع تقدمه في العمر وتزايد حاجته. وهو يجادل بأن هذا شيء يجب على الحكومة أن تفكر فيه.
قال: “العديد من التلسكوبات الراديوية والبصرية والأشعة تحت الحمراء في مجموعة المرافق الممولة اتحاديًا من نفس العمر ، وتكاليف صيانتها ترتفع بمرور الوقت”.
“يجب موازنة هذا مع إنتاجيتهم العلمية المتصورة. انظر: يجب أن تتخذ ميزانيات العلوم قرارات صعبة لتحقيق اختراقات.”
كانت الدكتورة تريسي بيكر ، قائدة مجموعة البحث والتطوير في قسم علوم وهندسة الفضاء في معهد الأبحاث الجنوبي الغربي (SwRI) ، ترغب في الحصول على نتيجة مختلفة.
قالت في مقابلة عبر الهاتف تسجيل قرار عدم إعادة البناء له آثار مهمة على جميع مجالات العلوم التي أجراها مرصد أريسيبو ، وخاصة علم الفلك وعلوم الكواكب ورصدات الفضاء والغلاف الجوي.
وقال بيكر “هذا تطور مؤسف لأن الكثير من المعدات في مرصد أريسيبو لا يزال يعمل. من الواضح أن المرصد البالغ ارتفاعه 305 مترا كان في حالة سيئة بعد الانهيار”.
“لدينا منشأة LIDAR. لدينا تلسكوب بطول 12 مترًا يعمل الآن ، ويقوم ببعض الملاحظات الفريدة جدًا للشمس ويتتبع التجوية في الفضاء.”
لا تزال العديد من الأدوات في مرصد Arecibo تعمل
وقالت بيكر إن تلسكوب أريسيبو الراديوي تجاوز السرعة الصينية من حيث الحجم لكنه يظل أقوى نظام رادار في العالم لعلوم الكواكب. على ما أعتقد “. “لقد تم عمل الكثير قبل الانهيار ، ولكن لا يزال هناك الكثير الذي يمكن القيام به من خلال إعادة استثمار متواضعة في المنشأة.”
قال بيكر إن قرار عدم إعادة البناء يؤثر على كل علم الرادار الذي كان يحدث في أريسيبو.
“تمكنا من استخدام الرادار لاختراق غيوم كوكب الزهرة ودراسة السطح فعليًا. نظرنا إلى عطارد ووجدنا جليدًا على سطح عطارد. كنا في الاستطلاع القمري. كنا ننظر إلى القمر في المركبة المدارية ، وكنا دراسة المريخ ، من الواضح أن أهم شيء هو دراسة الكويكبات وفهم مكان وجود هذه الكويكبات ومدى حجمها “.
يعتبر الرادار أداة فريدة لهذا النوع من المراقبة والقياس ، كما قال بيكر ، لأنه يمكن أن يحدد سرعة الكويكب ومساره بدقة أكبر من الطرق الأخرى.
وقالت: “غولدستون لديه هذه القدرة ، لكن أريسيبو كان أقوى ، لذا كان بإمكان الناس القيام بذلك بشكل أفضل. لذا فهي خسارة كبيرة جدًا.”
لاحظ بيكر أن موقع Arecibo بالقرب من خط الاستواء له قيمة خاصة لدراسات الأيونوسفير لأنه ينتج بيانات مختلفة عن المرافق الموجودة في أماكن أخرى.
وقالت أيضًا إن فكرة نقل Arecibo إلى مركز تعليمي تتجاهل الدور الذي لعبته المنشأة في تعزيز تعليم العلوم ، والتي قيل إنها بدأت.
لا توجد مرافق ولا معدات ولا مزيد من تمويل العلماء للعمل هناك.
قالت “الكثير من التعليم الذي يحدث بالفعل في Arecibo يأتي من قدرة هؤلاء الطلاب على العمل مباشرة مع العلماء ، ولديهم بالفعل برامج تعليمية مهمة”.
“ولكن بدون المرافق والمعدات ، لن يكون هناك المزيد من تمويل العلماء للعمل هناك بالفعل. ستعاني من حقيقة أن البرنامج موجود بالفعل.”
قال بيكر إن FAST الصيني هو التلسكوب الآخر الوحيد الذي يقترب مما كان يفعله Arecibo. وقالت “أعتقد أن الولايات المتحدة يجب أن تحاول أن تفعل ما هو أفضل مما تفعله الصين حاليا” ، مضيفة أن تلسكوب FAST الصيني لا يمتلك حتى الآن قدرات رادار.
وقالت: “لكننا كنا نفعل ذلك ونفعله جيدًا حقًا لعقود. وأعتقد أن هذا ما يجب أن نفعله”.