التقى مسبار جونو التابع لوكالة ناسا عن قرب مع قمر كوكب المشتري يوروبا في 29 سبتمبر ، وأصدرت وكالة الفضاء هذا الأسبوع أعلى الصور دقة لقشرته الجليدية.
استحوذ يوروبا على خيال العلماء. هناك إجماع نظري على أنه يوجد تحت القشرة المتجمدة للقمر محيط مالح شاسع ، يحتمل أن يحتوي على ضعف كمية المياه التي تحتويها محيطات الأرض مجتمعة. هذا على الرغم من أن أقمار المشتري تبلغ 25٪ فقط من قطر الأرض.
الأمل هو أنه حيثما توجد المياه يمكن أن تؤوي الحياة ، لكن أوروبا تحتاج إلى لبنات بناء مهمة أخرى مثل الكربون والهيدروجين والأكسجين والكبريت على سبيل المثال لا الحصر.
نحتاج أيضًا إلى الطاقة للحفاظ على الحياة. القمر السادس للمشتري ، يوروبا ، بعيد عن الشمس (حوالي 485 مليون ميل أو 780 مليون كيلومتر) ، لكن العلماء يعتقدون أن جاذبية المشتري القوية تسبب المد والجزر على أوروبا التي تجعلني أعتقد أنه يمتد ويسحب نحو القمر ، مما يولد الحرارة.
لذا ، بينما تبدو مثل كرة ثلجية مقفرة على السطح ، فقد تكون واحدة من أفضل المرشحين لاستضافة الحياة الفضائية في نظامنا الشمسي.
سطح يوروبا. حقوق الصورة: NASA / JPL-Caltech / SwRI
تلتقط هذه الصورة حوالي 93 ميلاً (150 كيلومترًا) في 125 ميلاً (200 كيلومترًا) وتجلب شبكة القمر من التلال والأخاديد إلى بؤرة مذهلة. تعتقد ناسا أن اللطخات السوداء في أعلى اليمين والوسط السفلي هي علامات على انفجار سطحي ، وأن الملامح الموسيقية الشبيهة بالربع الموسيقي تقيس 42 ميلاً (67 كم) من الشمال إلى الجنوب و 23 ميلاً (37 كم) من الشرق إلى الغرب.
وأضافت ناسا: “النقاط البيضاء في الصورة هي آثار لجسيمات عالية الطاقة دخلت من بيئة الإشعاع القاسية حول القمر”.
تم التقاط هذه الصورة بالأبيض والأسود على مسافة 256 ميلاً (412 كيلومترًا) باستخدام وحدة جونو المرجعية النجمية (SRU) ، وهي الكاميرا النجمية المستخدمة لتوجيه المركبة الفضائية. تتراوح دقة الكاميرا من 256 إلى 340 مترًا (840 إلى 1115 قدمًا) لكل بكسل. التقطت هذه اللقطة عندما مر جونو عبر المنطقة الليلية بسرعة 15 ميلًا في الثانية (24 كيلومترًا في الثانية) ، لكن “جوبيتر شاين” (انعكاس ضوء الشمس عن غيوم المشتري) كان خافتًا على التضاريس. ألقى الضوء.
الإضاءة المنخفضة هي المكان الذي تتفوق فيه وحدة SRU. منذ وصول المسبار إلى المدار القطبي في عام 2016 ، اكتشفت الأجهزة أضواء ضحلة في الغلاف الجوي لكوكب المشتري ولمحات عن نظام حلقات عملاق الغاز.
قالت المتعاون الرئيسي في SRU هايدي بيكر: “يعد استخدام الفريق لكاميرا Star Tracker للعلوم مثالًا رائعًا على ميزات Juno الرائدة. إن فهم كيفية ارتباطها بالقشرة يخبرنا عن العمليات الداخلية والخارجية التي تشكل الجليد.
تبرر هذه الصورة مهمة Europa Clipper القادمة لناسا ، والمقرر إطلاقها في أكتوبر 2024. قالت ناسا إن المركبة الفضائية ستجمع قياسات مفصلة لدراسة قابلية القمر للسكن. الهدف هو تحديد ما إذا كان هناك مكان تحت سطح أوروبا يمكنه دعم الحياة. “
في غضون ذلك ، رحب المسؤولون بمجتمع “العلماء المواطنين” الذين ساعدوا في معالجة الصور الأولية التي أنتجتها JunoCam ، “الكاميرا العامة” للمركبة الفضائية ، أثناء التحليق في 29 سبتمبر ، ووصفوا الدراسة بأنها “ليست فقط مثيرة للإعجاب ، ولكنها جديرة بالاهتمام. مزيد من التدقيق العلمي “.
بيانات الصورة: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS.المعالجة: بيورن جونسون
قال سكوت بولتون ، الباحث الرئيسي في مركز ساوث ويست للأبحاث في سان أنطونيو ، جونو: “مع كل رحلة جوية لكوكب المشتري وأقماره ، يقدم عملهم وجهات نظر تعتمد على كل من العلم والفن. استخدم الصور لتمهيد الطريق: تكشف هذه الصور الأخيرة من ميزات سطح أوروبا تفاصيل حول كيفية عمل يوروبا وما قد يكمن في كل من أعلاه و الرجاء الإشارة إلى أسفل الجليد “.
سلطت وكالة ناسا الضوء بشكل خاص على عمل نافانيث كريشنان ، الذي عزز تباين الألوان لجعل ميزات السطح تبرز بشكل أكثر وضوحًا.
بيانات الصورة: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS معالجة الصور: Navaneeth Krishnan S © CC BY
يجب أن تكون القيمة العلمية لمثل هذه العلاجات واضحة ، لكن بعض الجهود مخدرة.
تم إطلاق Juno في عام 2011 واستغرق الوصول إلى أكبر كوكب في المجموعة الشمسية خمس سنوات. يحتوي هذا الكوكب على 80 قمراً ويشبه النظام الشمسي المصغر بحد ذاته. ستستمر المركبة الجوالة في اكتشافاتها حول كوكب المشتري وأقماره في مهمتها الممتدة حتى سبتمبر 2025 أو حتى تتوقف المركبة الجوالة عن العمل. ®