تم اكتشاف موقع نادر لتحطم نيزك في مرتفعات إنفر جروف – أول موقع تم العثور عليه في مينيسوتا – ويأمل الباحثون أن يتم إضافته قريبًا إلى خريطة مواقع الاصطدام المعروفة الأخرى حول العالم.
قالت جوليا ستينبيرج ، عالمة الجيولوجيا وعالمة الأبحاث بجامعة مينيسوتا: “أنظر إلى عينات الصخور طوال اليوم ، ولم أر شيئًا كهذا من قبل”. “إنه يشبه نوعًا ما نسمة من الهواء النقي للعثور على شيء جديد واكتشافه.”
هناك حوالي 190 موقعًا مؤكدًا في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك حوالي 30 موقعًا في الولايات المتحدة.
قال توني رانكل: “نحن مهووسون بالجيولوجيا وهذا يجعلنا متحمسين حقًا”. الجيولوجي الرئيسي في هيئة المسح الجيولوجي في مينيسوتا ، الذي قال إن الموقع “بالتأكيد” هو أحد أكثر الاكتشافات إثارة للاهتمام خلال 33 عامًا من المسح.
يبلغ عرض الحفرة الواقعة أسفل مرتفعات إنفر غروف حوالي 2.5 ميل ويمكن أن تمتد على مساحة 9 أميال مربعة في المجموع. قال ستينبرغ ، الذي نشأ في مقاطعة داكوتا ، إن تاريخه يعود إلى حوالي 490 مليون سنة.
وقالت إن الحفرة نفسها مخبأة على بعد عدة مئات من الأقدام تحت الأرض تحت الرواسب ، ولا يمكن رؤيتها بالعين البشرية.
وجد العلماء في هيئة المسح الجيولوجي في مينيسوتا ، الذراع البحثية لكلية يو للأرض والعلوم البيئية ، موقع تأثير النيزك في أوائل عام 2021 أثناء قيامهم بتحديث الخرائط الجيولوجية لمقاطعة داكوتا. قال ستينبرغ إنهم أطلقوا عليها اسم Pine Bend Impact ، على اسم منطقة Inver Grove Heights حيث تم العثور عليها.
تحت معظم تربة الولاية توجد طبقات مسطحة من الرواسب الجليدية. تحت الطبقات الجليدية يوجد الحجر الرملي والحجر الجيري والصخر الزيتي. أثناء عمل العلماء في Inver Grove Heights ، رأوا أن الطبقات ، التي عادة ما تكون مكدسة في نمط يمكن التنبؤ به ، كانت خارج الترتيب ويبدو أن طبقات معينة قد انقلبت.
قال ستينبيرج: “كلما نظرت إلى السجلات في تلك المنطقة ، لم يكن لها أي معنى”.
وتذكرت تحديد مكان حبيبات الرمل الصغيرة المتشققة والمعروفة باسم الكوارتز الصادم – وهو محدد شائع لتأثير النيزك. وقالت إن الحبيبات تتكون فقط من الصدمة الهائلة والضغط الناجم عن اصطدام نيزك أو انفجار نووي.
قال ستينبيرج إنه في معظم الأحيان ، تحترق النيازك قبل أن تضرب الأرض – ولكن في بعض الأحيان يحدث تصادم.
وقالت “هناك ضغط شديد مرتبط .. ينتج عنه تأثيرات جيولوجية فورية.”
للتحقق ، أرسل Steenberg صورًا وعينات من الرواسب إلى متحف التاريخ الطبيعي في فيينا ، النمسا ، ومعهد علوم الأرض بجامعة البرازيل. وأكدوا أنه ، في الواقع ، صدم الكوارتز.
قال ستينبرغ إن الباحثين يتعلمون عن الموقع ويريدون معرفة الحجم الدقيق للنيزك ، مضيفًا أن U تأمل في الحصول على تمويل للعمل. وأضافت أنهم يخططون لنشر نتائجهم وخرائطهم قريبًا.
نظرًا لاكتشاف الموقع حديثًا ، لم يتم تضمينه بعد في المسؤول قاعدة بيانات تأثير الأرضعلى الرغم من أن الباحثين يأملون في أن يتم إضافتها ، على حد قولها.
في أعالي الغرب الأوسط ، تم العثور على مواقع تأثير في ويسكونسن ونورث داكوتا وأيوا. تعد Rock Elm Crater في غرب ولاية ويسكونسن ، في منتصف الطريق تقريبًا بين Twin Cities و Eau Claire ، أقرب فوهة معروفة لمينيسوتا. قال ستينبرغ إن قطرها يبلغ حوالي 3.7 ميلًا وهي أصغر بقليل من تأثير Pine Bend Impact
قالت إيمي لوز ، المتحدثة باسم إنفر جروف هايتس ، إن السكان متحمسون لاعتبار أثر باين بيند جزءًا من تاريخ المدينة.
وقال لوز في رسالة بالبريد الإلكتروني: “نحن سعداء ومفتونون ومرتاحون لاكتشاف السيدة ستينبيرج”. “يسر ذلك [we] يمكن أن يصبح موقعًا جيولوجيًا مهمًا ، مفتونًا أن الاكتشاف يمكن أن يمنح العلماء المزيد من البيانات التي يحتاجونها للتنبؤ بتأثيرات النيازك المستقبلية على الأرض ويخفف من عدم وجود أي فرصة إحصائية لضرب نيزك آخر على مدينتنا. “