«جيمس ويب» يلتقط أول صورة لكوكب خارج المجموعة الشمسية

التقط التلسكوب الفضائي «جيمس ويب» أول صورة مباشرة لكوكب خارج المجموعة الشمسية، حسب ما أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» في منشور «الخميس».
والصورة المُلتقطة هي لكوكب غازي عملاق غير قابل للحياة استناداً إلى مفهوم البشر.
ونقلت «ناسا» عن ساشا هينكلي، أستاذة في الفيزياء الفلكية لدى جامعة إكستر، قولها: إنّ ما حققه التلسكوب «يشكل نقطة تحول ليس فقط له؛ بل لعلم الفلك عموماً».
ويفوق حجم الكوكب المسمّى «HIP 65426 b» حجم كوكب المشتري بـ6 إلى 12 مرة، وهو رقم تقديري ينبغي أن يؤكده التلكسوب.
وذكرت «ناسا» أنّ الكوكب الذي يعود تاريخه إلى بين 15 و20 سنة يُعدّ صغيراً مقارنة بالكواكب، وتحديداً بالأرض التي يعود تاريخها إلى 4.5 مليار سنة.
وهذه ليست المرة الأولى لالتقاط صورة مباشرة لكوكب خارج المجموعة الشمسية؛ إذ سبق للتلسكوب الفضائي «هابل» الذي أطلق عام 1990 وما يزال قيد التشغيل، أن أنجز هذه المهمة.
وأوضحت «ناسا» أنّ هذه الصورة «من شأنها أن توضح المسار الذي على «جيمس ويب» اتباعه في عملية استكشاف الكواكب».
وتابعت إنّ تمكّن «جيمس ويب» من التقاط الصورة «يشير إلى وجود الاحتمالات المستقبلية لدراسات العوالم البعيدة».
ونُشرت الصورة بأربع نسخ استُخدم في كل منها مرشح ضوئي مختلف.
وأمكن تمييز الكوكب عن نجمه بسهولة بفضل المسافة الكبيرة التي تفصلهما.
وقال أرين كارتر، باحث في جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز وعمل على تحليل اللقطات: إنّ «الحصول على هذه الصورة كان كإيجاد كنز في الفضاء».